Ούτε η Μάλαγα στάθηκε ικανή για να «ρίξει» το… κάστρο του ΟΑΚΑ!
Ο Παναθηναϊκός μπορεί να τα βρήκε… σκούρα, μπορεί να δεινοπάθησε μέχρι να βρει το momentum ωστόσο η νίκη είναι αυτή που μετράει! Οι «πράσινοι» έγραψαν τη δική τους… ραψωδία έξω από τα 6.75 μέτρα στην τελευταία περίοδο, με αποτέλεσμα να σημειώσουν την 5η σερί νίκη τους στην διοργάνωση κόντρα στη Μάλαγα (82-71) και να φτάσουν στο 7-3!
Οι Τζέιμς Γκιστ και Νικ Καλάθης ήταν εκείνοι που ηγήθηκαν καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα, ενώ οι Κέι Σι Ρίβερς και Νίκος Παππάςείχαν πάρει τα… όπλα τους στην τελευταία περίοδο ρίχνοντας την χαριστική βολή στην αξιόμαχη -αν μη τι άλλο- Ουνικάχα!Συγκεκριμένα άρχισαν να «πυροβολούν» από παντού, αφήνοντας πίσω τους τα τρία προηγούμενα δεκάλεπτα τα οποία δεν ήταν και τα… καλύτερα της σεζόν. Ουσιαστικά τα πάντα κρίθηκαν στο τέταρτο δεκάλεπτο, όταν ο Παναθηναϊκός πραγματοποίησε ένα επιμέρους 28-17! Σε αυτό το διάστημα είχε 7/15 τρίποντα, ενώ σε όλο το προηγούμενο ματς 6/16!
Στην τρίτη περίοδο το σκηνικό παρέμεινε το ίδιο με αυτό του πρώτου ημιχρόνου. Μάλιστα η Μάλαγα ξέφυγε και με επτά πόντους διαφορά (41-34) ωστόσο ο Νικ Καλάθης, πήρε τα… πάνω του και με προσωπικές ενέργειες οδήγησε τους «πράσινους» σε ένα σερί 10-0 με το οποίο πήραν προβάδισμα με 44-41. Και πάλι. Αν και όλα έδειχναν ότι το momentum θα πήγαινε στην ελληνική ομάδα και θα μπορούσε να εκμεταλλευτεί τις συγκυρίες, οι παίκτες του Πλάθα παρέμειναν ψύχραιμοι και συγκεντρωμένοι με αποτέλεσμα να ξαναφέρουν το ματς στα μέτρα τους και να… υπνωτίσουν εκ νέου τους γηπεδούχους, οι οποίοι δεν μπορούσαν να επιβάλουν τον ρυθμό τους και να τρέξουν στο ανοικτό γήπεδο.
Ήταν ολοφάνερο ότι ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε το ματς πολύ νωθρά, χωρίς νεύρο και ενέργεια με αποτέλεσμα να τον… κοιμίσει ο ρυθμός της Μάλαγα που θέλησε -και κατάφερε- να φέρει το ματς στα μέτρα της. Οι «πράσινοι» παρασύρθηκαν από την νευρικότητά τους, με αποτέλεσμα να είναι άστοχοι στα περιφερειακά σουτ και να έχουν μόνο ελάχιστα ξεσπάσματα και αυτά χαρη στις συνεργασίες των Καλάθη-Γκιστ, οι οποίες και έκλεψαν την παράσταση στο πρώτο μισό του αγώνα. Είναι χαρακτηριστικό ότι τρεις φορές ο Αμερικανός φόργουορντ «κάρφωσε» ύστερα από alley-oop, όντας και η μοναδική -ουσιαστικά- απειλή για το καλάθι της Ουνικάχα.
Συγκεκριμένα είχε 12 πόντους με 6/8 δίποντα, 8 ριμπάουντ, 1 ασίστ και 1 κλέψιμο, με αποτέλεσμα να φτάσει στο 21 το PIR σε αυτό το διάστημα. Βοήθειες στην επίθεση πρόσφερε και ο Ρίβερς ωστόσο με 3/11 τρίποντα έλειπε το περιφερειακό σουτ στο πρώτο ημίχρονο. Η Μάλαγα προσπάθησε να «χτυπήσει» μέσα από το καλάθι, πότε με τον Όγκουστιν και πότε με τους Μούσλι και Σουάρεθ.Μπορεί αμυντικά να έβγαλε εκτός… αγώνα τον Νεμάνια Νέντοβιτς ωστόσο η ισπανική ομάδα βρήκε λύσεις και από τον Μιλοσάβλιεβιτς, ο οποίος ήταν το… κρυφό χαρτί του Πλάθα. Έτσι μπόρεσε να επιστρέψει δύο φορές η Μάλαγα, τόσο όταν πίσω στο σκορ με 15-9 όσο και όταν ο Παναθηναϊκός είχε φτάσει στο 24-18 στα μέσα της δεύτερης περιόδου.
Τα δεκάλεπτα: 18-15, 32-35, 54-54, 82-71
