Κύπρος – Ελλάδα 1-2
Μετά το δώρο του Βελγίου μέσα στην Βοσνία (3-4) η Εθνική μπορεί να κοιτάει καθαρά πλέον τους αγώνες μπαράζ του Νοεμβρίου για να προκριθεί στο Μουντιάλ της Ρωσίας.
Το μόνο εμπόδιο πλέον είναι το ματς με το αδύναμο Γιβραλτάρ (10/10), το οποίο έχασε σήμερα με 6-0 εντός έδρας από την Εσθονία!
Η Κύπρος άνοιξε το σκορ με τον Σωτηρίου στο 18’, αλλά σε μέσα σε τρία λεπτά απάντησαν οι Μήτρογλου (24’) και Τζιόλης (26’).
Η αναμέτρηση στο ΓΣΠ παρέπεμπε περισσότερο σε φιλικό, τουλάχιστον στα πρώτα λεπτά. Ούτε… φωνή, ούτε… ακρόαση από τους φίλους που πήγαν στο στάδιο της Κύπρου, αλλά και το τέμπο του ματς αργό. Νωχελικές κινήσεις από τους ποδοσφαιριστές και αργές αντιδράσεις, ιδίως από τους Έλληνες, που αιφνιδιάστηκαν στην πρώτη ευκαιρία που τους έγινε.
Ήταν στο 18ο λεπτό, κατά το οποίο οι διεθνείς μάρκαραν με τα… μάτια, ο Κάστανος πέρασε υπέροχη κάθετη μπαλιά στον Σωτηρίου, ο οποίος μπορεί στο πρώτο σουτ να είδε τον Καρνέζη νικητή, αλλά με το ριμπάουντ που πήρε ευστόχησε προ κενής εστίας (1-0). Η «γαλανόλευκη» είχε προλάβει να απειλήσει στο 8′, αλλά η κεφαλιά του Μανωλά πέρασε δίπλα από το δοκάρι.
Ήταν πολύ σημαντικό ότι το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα δεν έκατσε να τα βάψει μαύρα. Έστω και αν πρέπει να πούμε ένα ευχαριστώ στον Κωνσταντίνο Λαΐφη, ο οποίος έδωσε πάσα στον Φορτούνη, αυτός πέταξε με τη μία στον Μήτρογλου και ο φορ της Μαρσέιγ με φοβερό πλασέ «εκτέλεσε» τον Παναγή φέρνοντας το παιχνίδι στα ίσια στο 24′ (1-1).
Το ακόμη πιο ωραίο; Ότι η ανατροπή ήρθε δύο λεπτά μετά. Από στατική φάση. Κόρνερ Φορτούνη, κεφαλιά Τζιόλη στο δεύτερο δοκάρι (νίκησε στον αέρα τον Αρτυματά) και 1-2. Πρώτο γκολ του 32χρονου χαφ της Al-Fayha με την Εθνική σε επίσημο παιχνίδι. Μέχρι εκεί, όμως, γιατί η απόδοση που πιάσαμε, άρχισε πάλι να πέφτει.
Όσο περνούσε η ώρα στο πρώτο μέρος, οι Κύπριοι είχαν διαρκώς τη μπάλα στην κατοχή τους με το 3-5-1-1 του Μπεν Σιμόν. Η αλήθεια βέβαια είναι πως δεν ανησύχησαν τον Καρνέζη, καθώ όποια κάθετη πάσα επιχειρήθηκε, κόπηκε από τους ποδοσφαιριστές του Σκίμπε. Ο Μάνταλος, παρεμπιπτόντως, αν ήταν πιο αποφασιστικός στο 32′, ενδεχομένως και να μπορούσε να γίνει το 1-3. Το πρώτο μέρος έληξε με την Κύπρο στο 57% κατοχή μπάλας.
Μπαράζ χαμένων ευκαιριών στα πρώτα λεπτά του δεύτερου μέρους για την Ελλάδα. Πελαγοδρομούσε η άμυνα της Κύπρου, υπερβολικά πολλά λάθη εκ μέρους των παικτών του Μπεν Σιμόν. Έπρεπε μέχρι το 58′ να μπει και τρίτο γκολ. Ευκαιρία στο 47′, στο 48′ (Τζιόλης), στο 51′, στο 55′ και στο 58′ (Μήτρογλου), αλλά και στο 57′, με το δοκάρι του Μάνταλου. Και αφού σπαταλήθηκαν οι φάσεις αυτές, η Κύπρος άρχισε να συναίρχεται. Ο Ισραηλινός κόουτς έβγαλε τον Αντωνιάδη και πέρασε στο ματςτον Αλεξάνδρου, παίζοντας πια με τέσσερις στην άμυνα.
Η Ελλάδα δεν εκμευταλλεύτηκε την απόδοση που έπιασε και τα λάθη της κυπριακής άμυνας, με αποτέλεσμα να πάρει χρόνο η γηπεδούχος ομάδα και το εύθραστο 1-2 να προκαλεί άγχος. Στο 69′ ο αρχηγός Βασίλης Τοροσίδης αποχώρησε με πρόβλημα στην ωμοπλάτη και τον αντικατέστησε ο Ρέτσος στο δεξί άκρο των μετόπισθεν.
ΚΥΠΡΟΣ (Ραν Μπεν Σιμόν): Παναγή, Δημητρίου, Κατελάρης, Αντωνιάδης (63′ Αλεξάνδρου), Λαϊφης, Μαργκάσα (85′ Μυτίδης), Λαμπάν, Αρτυματάς, Κάστανος (79′ Οικονομίδης), Κυριάκου, Σωτηρίου.
ΕΛΛΑΔΑ (Μίκαελ Σκίμπε): Καρνέζης, Τοροσίδης (69′ Ρέτσος), Παπασταθόπουλος, Μανωλάς, Τζαβέλλας, Ζέκα, Τζιόλης, Μάνταλος, Σταφυλίδης, Φορτούνης (76′ Δώνης), Μήτρογλου (89′ Σάμαρης).
Γκολ: 18′ Σωτηρίου – 24′ Μήτρογλου, 26′ Τζιόλης
Κάρτες: 36′ Λαμπάν – 16′ Τοροσίδης, 90′ Μανωλάς, 90’+3′ Σάμαρης
